Yritän tässä vähitellen saada kiinni rästissä olevia kirja-arvosteluja tämän vuoden alkupuoliskolta (eri asia on, koska saan palattua rästissä oleviin kirjoihin viime vuoden puolelta). Luin Janet Brownen Darwinin Lajien synnyn melkein kokonaan viime vuoden puolella, joten en
laske tätä mihinkään tämän vuoden lukuhaasteisiin. Tämä on tosiaan Charles Darwinin Lajien synnyn historia tiiviissä, helppolukuisessa muodossa, joka
ei vaadi suurta tieteentuntemusta vaan sopii mainiosti tällaiselle
populaaritiedekirjoja silloin tällöin lukevalle aiheesta kiinnostuneelle.
Kirjassa kerrotaan Darwinin lyhyt elämäkerta, ajan tieteellisen ajattelun
kehittyminen noin ylipäätään kohti evoluutiota, ja kuinka Darwin päätyi noihin
mullistaviin ajatuksiinsa. Ja tiesittekö, ettei hän suinkaan yksin keksinyt
koko evoluutiota, vaan se oli muutenkin ilmassa noihin aikoihin, ja itse
asiassa eräs vähemmän tunnettu tiedemies kehitti saman idean samoihin aikoihin?
Darwin onnistui kuitenkin paremmin saamaan teorialleen julkisuutta kirjallaan
Lajien synty.
Kirjassa käydään läpi myös keskustelua, jonka Darwin sai
aikaan, ja kuinka kiisteltyjä hänen teoriansa ovat olleet niin hänen aikanaan
kuin sen jälkeenkin. Perintö-luvussa kerrotaan sitä, minkä jäljen Darwin jätti
tieteeseen ja kuinka tieteellinen ajattelu kehittyi edelleen: jonkin aikaa se
sai erityisen inhottaviakin muotoja sosiaalidarwinismin ja rotuoppien myötä,
myöhemmin joksikin aikaa Darwin jäi syrjään kunnes kehittyi teoria, joka
yhdisti geenit ja periytymisen evoluutioon.
Mukavan yleistajuinen, hyvin kirjoitettu ja tiivis kirja,
joka ei vaadi mitään hillitöntä luonnontieteellistä tuntemusta vaan sopii
aiheesta kiinnostuneille maallikoille. Luin suurimman osan lokakuussa ja sitten
jumitin siihen kohtaan jossa puhuttiin eugeniikasta ja darwinismin käytöstä
tiettyjen rotujen paremmuuden todistelussa, koska se oli aiheena niin iljettävä,
vaikkei kirjoitustavassa sinänsä vikaa ollut. Mutta kun tartuin kirjaan
uudestaan ja luin sen loppuun, se oli kokonaisuudessaan hyvin mielenkiintoinen.
