Janet Browne: Darwinin Lajien synty

Yritän tässä vähitellen saada kiinni rästissä olevia kirja-arvosteluja tämän vuoden alkupuoliskolta (eri asia on, koska saan palattua rästissä oleviin kirjoihin viime vuoden puolelta). Luin Janet Brownen Darwinin Lajien synnyn melkein kokonaan viime vuoden puolella, joten en laske tätä mihinkään tämän vuoden lukuhaasteisiin. Tämä on tosiaan Charles Darwinin Lajien synnyn historia tiiviissä, helppolukuisessa muodossa, joka ei vaadi suurta tieteentuntemusta vaan sopii mainiosti tällaiselle populaaritiedekirjoja silloin tällöin lukevalle aiheesta kiinnostuneelle. Kirjassa kerrotaan Darwinin lyhyt elämäkerta, ajan tieteellisen ajattelun kehittyminen noin ylipäätään kohti evoluutiota, ja kuinka Darwin päätyi noihin mullistaviin ajatuksiinsa. Ja tiesittekö, ettei hän suinkaan yksin keksinyt koko evoluutiota, vaan se oli muutenkin ilmassa noihin aikoihin, ja itse asiassa eräs vähemmän tunnettu tiedemies kehitti saman idean samoihin aikoihin? Darwin onnistui kuitenkin paremmin saamaan teorialleen julkisuutta kirjallaan Lajien synty. 

Kirjassa käydään läpi myös keskustelua, jonka Darwin sai aikaan, ja kuinka kiisteltyjä hänen teoriansa ovat olleet niin hänen aikanaan kuin sen jälkeenkin. Perintö-luvussa kerrotaan sitä, minkä jäljen Darwin jätti tieteeseen ja kuinka tieteellinen ajattelu kehittyi edelleen: jonkin aikaa se sai erityisen inhottaviakin muotoja sosiaalidarwinismin ja rotuoppien myötä, myöhemmin joksikin aikaa Darwin jäi syrjään kunnes kehittyi teoria, joka yhdisti geenit ja periytymisen evoluutioon.

Mukavan yleistajuinen, hyvin kirjoitettu ja tiivis kirja, joka ei vaadi mitään hillitöntä luonnontieteellistä tuntemusta vaan sopii aiheesta kiinnostuneille maallikoille. Luin suurimman osan lokakuussa ja sitten jumitin siihen kohtaan jossa puhuttiin eugeniikasta ja darwinismin käytöstä tiettyjen rotujen paremmuuden todistelussa, koska se oli aiheena niin iljettävä, vaikkei kirjoitustavassa sinänsä vikaa ollut. Mutta kun tartuin kirjaan uudestaan ja luin sen loppuun, se oli kokonaisuudessaan hyvin mielenkiintoinen.